V tomto článku se podíváme pod lupou na zajímavou skupinu A, ve které se mezi sebou utkají týmy Afreeca Freecs, Flash Wolves, Phong Vu Buffalo a G2 Esports. Právě tato skupina by mohla být teoreticky úplně nejvyrovnanější, a tak i přesto, že v ní neuvidíme hlavní favority na vítězství celého turnaje, může být divácky velmi zajímavá.

Afreeca Freecs

•  Kiin
•  Spirit, Mowgli
•  Kuro
•  Kramer
•  TusiN

Tento korejský tým se na Worlds kvalifikoval díky největšímu počtu championship bodů a patří jim tedy korejský 2. seed. Ve skupině dostala Afreeca papírově jeden z nejhorších týmů 1. i druhého koše. Z play-in fáze se nakonec do skupiny přidal tým G2 Esports, který rozhodně nepůsobil tak kvalitně, aby mohl pomýšlet na přední příčky. Oproti jiným korejským týmům, hraje Afreeca pravidelně hry v rychlém tempu a u všech hráčů se může stát, že naprosto vybouchnou a potahají celou hru na svých zádech.

Nejvíce pravidelné a dobré výkony podává zejména midař Kuro, který v létě působil jako nejlepší midlaner Jižní Koreji. AFS přichází z velmi silného regionu a podle uniklých informací se jim výborně dařilo na korejském bootcampu. AFS je tým známý tím, že se dokáže dobře připravit do zápasů bo1 díky nečekaným pickům a agresivním taktikám. Díky síle soupeřů a síle, by se asi nikdo nedivil, kdyby Afreeca prošla skupinou bez prohry. Na druhou stranu, Afreeca Freecs je týmem, který G2 i Flash Wolves v nejlepší formě dokáží potrápit. 

Flash Wolves

•  Hanabi, MMD
•  MooJin
•  Maple
•  Betty
•  SwordArt

Flash Wolves je tým, který je už velmi dlouhá léta zaslouženě nazýván nejsilnějším taiwanským týmem. Letošní rok týmu přinesl další dva tituly v domácí lize LMS a na MSI se probojoval do top čtyřky, což pro ně znamenalo místo v prvním losovacím koši pro Worlds 2018. Za letní split nebyli Vlci ani jednou poraženi a celkově vyhráli všech 14 zápasů v základní části a následně v grandfinále porazili MAD Team hladce 3:0.

Letošní sestava Flash Wolves vyniká zejména v brzké fázi hry, kdy dokáže z lanerů dostat maximum a brzkými menšími šarvátkami se dostat do pohodlného vedení, ze kterého se už soupeř dostává opravdu velmi těžko. Tým, jako organizace jede na Worlds již počtvrté a i když letos hodně obměnili sestavu, určitě ukáží své zkušenosti s mezinárodní scénou, ve které jsou spíše nováčky. Od Flash Wolves se očekávají stabilní výkony a díky hráčům jako Maple či Swordart by mohli útočit i na první místo ve skupině. Na Rift Rivals se Taiwancům podařilo dokonce porazit v bo1 Royal Never Give Up a Kingzone DragonX, což svědčí o jejich potenciálu. 

Phong Vu Buffalo

•  Zeros
•  Meliodas, XuHao
•  Naul
•  BigKoro
•  Palette

Podobně jako drtivá většina česko-slovenských diváků, ani naše redakce netuší téměř nic o vietnamském týmu Phong Vu Buffalo. Jasné ale je, že tento tým bude velkou hrozbou zejména pro G2 Esports, ale i další týmy. Vietnam je totiž i přes své úspěchy i nadále označován za tým, který je na úrovni jiných play-in regionů, jako jsou Turecko, Rusko či Brazílie. I v play-in, ale třeba tým G2 ukázal, že může mít problémy proti týmům jako SuperMassive či Infinity a Phong Vu tak pro něj může být velkým soupeřem.

Jádro týmu pochází z loňských účastníků Worlds, Young Generation, a proto PVB má v sestavě i hráče s mezinárodními zkušenostmi. V soutěži VCS se v létě Buffalos rychle dostali do čela tabulky, kde se skóre 12-2 zakončili základní část. V play-off pak nedali soupeřům z Cube Adonis šanci a pohodlně vyhráli 3:1. Tým je hladový po mezinárodním úspěchu a ve scrimech proti týmům z pěti hlavních regionů prý ukázal velkou sílu, takže určitě pomýšlí na postup ze skupiny. Proti týmům, které mu los přinesl, se to může zdát i celkem reálné. Síla PVB ale letos nebyla otestována na mezinárodní scéně, takže si budeme muset počkat, až svou sílu porovná ve středu od 12:00 proti Flash Wolves.

G2 Esports

•  Wunder, Sacre
•  Jankos
•  Perkz
•  Hjarnan
•  Wadid

G2 Esports už jsme v Koreji mohli vidět v play-in fázi, kde zaváhali hned na úvod proti tureckému celku SuperMassive. Nakonec sice první místo ve své skupině dokázali získat, ale v baráži odehráli vcelku těsnou sérii proti Infinity Esports, která skončila 3:1. Slabší soupeři se zaměřovali zejména na midlanera Perkze, od kterého se očekávalo nejvíce. Naštěstí pro G2 však zbytek týmu chorvatského midaře podržel a zejména Wunder s Hjarnanem dokázali své pozice využít a právě oni dva nakonec stáli za postupem G2 do hlavní fáze.

I když sestava G2 Esports nepředvedla v play-in fázi nijak úchvatné výkony, ukázala, že její úspěch nestojí jen na schopnostech Perkze. Paradoxně by jim zátěžový test formou play-in skupiny a baráže mohl i pomoci, protože jsou rozehraní a před korejskými diváky už budou jako doma. Evropští fanoušci jistě doufají, že Perkz přemůže rýmu, která ho v play-in fázi velmi trápila. Alespoň to tvrdil na Twitteru vlastník G2 Esports, Carlos "ocelote" Rodríguez Santiago. 

Předpovědi