Organizace Paper Rex je jednou z nejpopulárnějších na VALORANT scéně. Se sídlem v Indonésii má řadu místních fanoušků, kteří se rozrostli do světového měřítka. Agresivní herní styl přinesl ovoce, ale ne vždycky se dařilo. Začátkem roku se ale nedařilo a došlo na změnu sestavy. Benedict „Benkai“ Tan šel z kola ven a nahradil ho jednadvacetiletý Ilya „something“ Petrov, který doposud terorizoval Tier 2 ligu.
Výsledky se dostavily okamžitě. Nová posila a její energie dodala týmu, vše co Paper Rex potřebovali, aby to dotáhli to až k titulu v pacifické lize. Jenže something se radovat naplno nemohl. Ruskému hráči se nepodařilo zařídit si víza pro tokijský šampionát Masters. V tu chvíli si svět myslel, že Paper Rex nemají šanci uspět na mezinárodní scéně bez svého hvězdného střelce. Více se však zmýlit nemohl.
Hello everyone, unfortunately there is a chance I might miss the Masters Tokyo, but we with PRX are doing everything we can to get me to play.
— something (@smthlikeyou11) June 4, 2023
Náhradníkem sice nebyl na lavičce čekající Benkai, ale bývalý thajský CS:GO profík a později streamer Patiphan „CigaretteS“ Posri. Minimální zkušenosti a pouze deset dní na přípravu s týmem nevěstily nic dobrého. Přesto se povedlo úvodní duel vyhrát a ukázat, že celý tým nestojí pouze na jedné osobě. Následovala ale krutá srážka s realitou, protože Fnatic se rovnat nemohli a spadli do spodního pavouka.
OVERTIME HEROICS FROM @CigaretteS_Kla! #VALORANTMasters pic.twitter.com/bhugk8fh0V
— VALORANT Champions Tour (@ValorantEsports) June 21, 2023
Druhý nádech byl ale ještě silnější. Ukončili parádní jízdu EDG a čekali na ně NRG, kteří na mezinárodním turnaji nikdy neskončili bez medaile. První mapa se táhla do prodloužení, ale hrdinou intenzivní přetahované se stal právě náhradník CigaretteS, který v nejdůležitějším momentu celé série udržel nervy a podržel svůj tým. Na druhé mapě sice zažili krušné chvíle, ale bitvu na té poslední vyhráli. Nejen, že poslali NRG domů, ale i s náhradníkem už mají jistou medaili. Pro trofej musí čelit EG a popřípadě znovu Fnatic.
THE PACIFIC DREAM IS ALIVE! 🙌@pprxteam take the close 2-1 win over EDG to advance in the lower bracket.#VALORANTMasters #MakeWaves pic.twitter.com/XK2XdZlNze
— VALORANT Champions Tour Pacific (@vctpacific) June 20, 2023
