Za sérií God of War stojí mimo jiné režisér prvních dvou dílů David Jaffe. Ten se po oznámení novinky rozhodl vyzkoušet ji na streamu – a po několika hodinách hraní spustil ostrou kritiku. Nejen na samotnou hru, ale i na její existenci. Nový titul s názvem God of War: Sons of Sparta vznikl ve spolupráci studií Santa Monica Studio a Mega Cat Studios. Na rozdíl od moderních dílů nejde o filmově laděnou akční adventuru z pohledu třetí osoby, ale o 2D metroidvanii.
Děj se odehrává dávno před událostmi původní trilogie a sleduje mladého Krata a jeho bratra Deima. Hra zároveň výrazně ubírá na brutalitě, která sérii proslavila. A právě to Jaffea rozčílilo nejvíc. Na první dojem označil hru za „dobře udělanou, ale generickou a nudnou“. Přitom přiznal, že koncept 2D God of War ho dlouhodobě lákal. Podle něj však Sons of Sparta není tím, co si pod tím představoval. „Tohle není God of War,“ zaznělo během streamu opakovaně.
Největší problém vidí v samotném pojetí hlavní postavy. Místo ikonického, brutálního bojovníka, kterého si hráči pamatují z původní trilogie i z novodobé severské ságy, dostávají mnohem mladší a méně drsnou verzi. Jaffe to označil za nepochopitelné rozhodnutí a tvrdí, že takový přístup je urážlivý vůči fanouškům i lidem, kteří na značce dříve pracovali.
Po prvním hodinovém hraní prohlásil, že se ke hře už nevrátí. Následující den však odehrál další tři hodiny – a kritika pokračovala, tentokrát konkrétněji. Zmínil například vizuální „šum“ během soubojů, kvůli kterému je podle něj obtížné číst útoky nepřátel a správně reagovat. Vadila mu i kolize prostředí a nejasné oddělení popředí od pozadí, což podle jeho slov komplikuje pohyb i řešení hádanek.
Zajímavé je, že nešlo o útok na menší rozpočet. Jaffe výslovně uvedl, že nízký rozpočet nemusí znamenat nízkou kreativitu. Jako příklady zmínil jiné 2D akční tituly, které podle něj zvládly podobný žánr lépe z hlediska produkční kvality i herního designu. Je důležité dodat, že Jaffe už dlouhá léta na značce God of War nepracuje. Série se od jeho odchodu výrazně proměnila. Ať už přechodem na filmovější styl, nebo hlubším důrazem na příběh a emoce. Sons of Sparta tak lze vnímat jako další experiment s osvědčeným jménem.
Reakce komunity jsou zatím rozpolcené. Část hráčů vítá návrat do řecké éry a jiný pohled na známé postavy, jiní souhlasí s tím, že název God of War s sebou nese určité očekávání – a to Sons of Sparta podle nich nenaplňuje. Málokdy se však stane, aby původní tvůrce tak otevřeně označil nový přírůstek do „své“ série za urážlivý. Ať už má pravdu kdokoli, Sons of Sparta se díky tomu dostalo pozornosti, kterou by si možná jinak muselo složitě vybojovat.
