pozn. redakce: zatím jde o uniklé informace, oficiální oznámení od Riot Games teprve přijde. Plánované změny ale dávají smysl a výrazně mění logiku celé cesty na mezinárodní turnaj.
EMEA Masters jako první krok na světovou scénu
Zimní edice EMEA Masters má nově fungovat jako první fáze kvalifikace na Esports World Cup. Turnaj má být naplánovaný od 9. března do 21. dubna a zúčastnit se ho má 36 týmů z ERL soutěží. Sloty se budou rozdělovat tradičně podle síly jednotlivých lig. Formát má být rozdělen do tří částí a na jeho konci zůstanou dva nejlepší ERL týmy, které postoupí dál.
Úvod obstará takzvaný Champions Round. Osm zimních šampionů nejvýše postavených ERL lig podle žebříčku z let 2024 až 2025 se utká v sériích na dvě vítězné mapy. Čtyři nejsilnější ligy, konkrétně LFL, NLC, LES a Prime League, si budou moci vybrat soupeře z týmů na pátém až osmém místě žebříčku. Vítězové postoupí rovnou do vyšší části play-off, poražení spadnou do skupinové fáze.
Následovat bude skupinová část s 32 týmy rozdělenými do osmi skupin po čtyřech. Každá skupina se odehraje systémem double elimination a všechny série budou na dvě vítězné mapy. Regionální ochrana při losu má zabránit brzkým střetům týmů ze stejné ligy. Do play-off postoupí pouze vítěz každé skupiny. Přímo do této fáze má jako čtvrtý seed LFL nastoupit Karmine Corp Blue.
Play-off pak spojí dvanáct týmů do dalšího double elimination pavouka, kde se budou kombinovat série na dvě i tři vítězné mapy. Právě tady se rozhodne o dvou ERL zástupcích, kteří si vybojují místo ve druhé fázi kvalifikace.
Speciální pravidlo pro akademie
Důležitý detail se týká akademických týmů organizací z LEC. Ty se mohou první fáze účastnit, ale nemohou postoupit do druhé části, kde už vstupují samotné LEC týmy. Pokud by výsledky akademií zkomplikovaly určení druhého postupujícího ERL týmu, má se odehrát dodatečný rozhodující zápas, který definitivně určí postupující dvojici. Tím se má předejít situaci, kdy by akademie zablokovala postup klasickému ERL týmu.
Do hry vstupuje LEC
Druhá fáze kvalifikace přinese úplně novou soutěž. Do ní se zapojí všech deset týmů LEC a dva nejlepší ERL celky z první fáze. Celkem tedy dvanáct týmů v seedovaném double elimination formátu. Nasazení se má částečně odvíjet od konečného pořadí LEC Versus. Čtyři nejlepší týmy mají začínat až ve druhém kole horní části pavouka, zatímco týmy na pátém až desátém místě a oba ERL zástupci nastoupí od prvního kola. Turnaj je podle úniku naplánovaný na konec dubna a polovinu května.
When the Rift calls, legends answer.
League of Legends returns this summer at EWC 2026 ✨ pic.twitter.com/TUeQNVd8Mi— EWC Extra (@EWC_Extra) February 19, 2026
Co je ve hře
Z regionu EMEA se na Esports World Cup kvalifikují tři týmy. Dva nejlepší z hlavní kvalifikace doplní vítěze LEC Spring Splitu. Samotný turnaj má mít šestnáct účastníků a prize pool dva miliony dolarů. Účast už má jistou Gen.G, která si místo zajistila vítězstvím v minulém ročníku.
Pokud se spekulace potvrdí, EMEA Masters přestane být jen přehlídkou regionálních talentů. Stane se přímou vstupenkou na globální turnaj s obrovskou prestiží i finanční motivací. Pro ERL týmy obrovská příležitost, pro LEC další vrstva tlaku a pro fanoušky jaro, které může zásadně proměnit evropskou scénu. Tohle je náboj, který Evropě dlouhé léta chyběl.
Do celé rovnice navíc vstupuje ještě jeden „co kdyby“ moment kolem Los Ratones. Tým z NLC, tedy jedné ze čtyř nejvýše postavených ERL lig, který navíc dokázal EMEA Masters dvakrát vyhrát, měl historicky všechny předpoklady být u podobné kvalifikační cesty jako doma. Jenže po letošním zimním splitu se sestava rozpadla ve chvíli, kdy nepostoupila do play-off LEC a prakticky neměla kam dál směřovat.
Kdyby byl nový systém s přímou návazností na Esports World Cup známý dřív, mohl být motiv udržet projekt pohromadě úplně jiný. Najednou by nešlo jen o regionální titul, ale o reálnou šanci probojovat se na globální turnaj. Teď už je to jen spekulace, ale přesně ten typ, který evropskou scénu nutí přemýšlet, jestli se některé příběhy nemohly vyvíjet jinak.
