Když před více než rokem napadlo Rusko Ukrajinu, reakce na sebe nenechaly dlouho čekat. Sankce se dotkly i esportu, ruské organizace se mohly rozloučit s turnaji.
Talentovaní hráči CS:GO sekce Virtus.pro (tehdy Jame, buster, Qikert, YEKINDAR a FL1T) odehráli poslední zápas pod tradičními barvami na IEM Katowice 2022. Sami hráči ale naštěstí mohli navzdory zákazu organizace startovat na turnajích s neutrálním názvem, což vedlo k vytvoření již známé značky Outsiders, pod kterou tým o půl roku později vyhrál i velkolepý IEM Rio Major. Stejný zákaz se mimochodem týkal i střelců Gambit, jejich problém ale zanedlouho vyřešil přesun pod křídla Cloud9.
Virtus.Pro byli tehdy v rodině ESforce Holding, kam například spadá i EPICENTER, největší esportová série v regionu CIS. Ještě nadřazenější než ESF je pak společnost VK (dříve Mail.Ru Group), jejíž CEO je Vladimir Kiriyenko, syn Sergeie Kiriyenka, bývalého premiéra Ruské federace. Z toho je tedy naprosto zřejmé, proč dostala organizace stopku.
— Virtus.pro (@virtuspro) March 22, 2023
Teď se ale karty obrací. Virtus.Pro v září loňského roku koupili Emin Antonyan s Aramem Karamanukyanem (přibližně za 2,8 milionu dolarů) a sídlo týmu přesunuli do Arménie. Kompletní vymazání spojení s ruskými oligarchy je sice velmi nepravděpodobné, ale právně jen těžce dokazatelné, a když se navíc v posledních dnech celá transakce úspěšně dokončila a uzavřela, ESL s BLAST zřejmě nezbývalo nic jiného, než vrátit tradiční organizaci do svého kolotoče.
„Vítáme rozhodnutí BLAST a ESL vrátit Virtus.pro do svých turnajů, které bylo výsledkem jejich kontroly, jež potvrdila, že klub splnil požadavky pro opětovné začlenění,“ stojí v prohlášení generálního ředitele Virtus.Pro Nikolaje Petrosjana. BLAST přitom organizaci začlenil do svých turnajů s okamžitou platností, u ESL to bude až po skončení 17. sezóny EPL. Vůbec poprvé uvidíme VP 6. až 9. dubna v rámci klíčového kvalifikačního RMR turnaje na pařížský Major.
