Ringland vysvětlil, že proces výběru začal jen pár dní po odchodu KOI a kopíruje původní postup z roku 2023, kdy Riot poprvé vybíral partnery do ligy. Organizace musí splnit přísná kritéria – od provozního zázemí, přes marketingové schopnosti, až po práci s komunitou. Jinými slovy, nestačí mít jen kvalitní tým, důležitý je i dlouhodobý vliv na ekosystém VALORANTu.
Z desítky oslovených se nejčastěji mluví právě o Gentle Mates. Francouzský klub, který nedávno vypadl z VCT EMEA jako hostující tým, má za sebou obrovskou fanouškovskou základnu a jeho zápasy patřily mezi nejsledovanější během celé sezóny. Podle dat Esports Charts se hned pětkrát dostaly do top 10 nejsledovanějších utkání EMEA 2025, a to přesto, že šlo jen o základní skupiny. Navíc Gentle Mates už podle zákulisních zpráv začali plánovat přestupy a budování nového rosteru, i když ještě nemají místo jisté.
VCT EMEA fans,
I want to take a moment to share an update on the open slot in our league. A week ago, we launched an invite-only selection process to find our next partner team. We invited ten orgs with strong ties to VALORANT Esports in EMEA – including our outgoing visitor…— Daniel Ringland (@RiotStupendous) September 22, 2025
Ringland ale připomněl, že favorité nejsou automaticky vítězové. V hledáčku Riot Games jsou i další známé organizace. Od týmů z Ascension až po kluby, které zatím ve VALORANTu nepůsobí. Mezi jmény, která se mezi fanoušky skloňují, jsou například Apeks, Mouz nebo dokonce týmy s historií v jiných regionech, jako TSM či Envy. Riot přitom nikdy nezveřejnil přesné metriky, podle kterých partnery hodnotí, a i samotné ukončení spolupráce s KOI ukazuje, že dohody mohou být velmi individuální.
Na definitivní odpověď si budeme muset počkat až do října. Do té doby se spekulace budou točit hlavně kolem Gentle Mates, kteří mají ideální mix popularity a připravenosti. Ale jak už Riot v minulosti ukázal, překvapení se rozhodně vyloučit nedají. Ať už se na evropské scéně objeví kdokoliv.
