Nightbirds letos potvrdili, že chemie mezi pěti hráči může být stejně cenná jako individuální skill. Petr „bobista“ Fojtík, Adrian „adi1“ Jackowski, Stanislav „STANIK“ Hynk a Peter „Peto“ Kollár spolu hrají téměř rok – a je to znát. Po zimním a jarním titulu se k týmu přidal Šimon „Strode“ Povýšil, načež následoval „pouze“ letní bronz. I tak patří mezi nejsehranější sestavy, což se na Rift Summitu ukazuje jako klíčové.
Do úvodního duelu proti Motoristům vstoupili sebevědomě. Na úvodní mapě dominoval polský jungler adi1, který zařídil jednu z nejrychlejších výher v turnaji. Druhá hra už nabídla víc nervů i chyb, a i samotný Strode po zápase přiznal, že „zábava to teda moc pěkná nebyla“. Dodal ale, že i přes horší pasáže dokázali sérii uzavřít: „Trošku jsme začali tiltit po té early game, ale nějak jsme to doklepli.“ Přiznal také, že na botu nebyli úplně spokojení s výkonem, ale podle něj je to spíš důsledek delší pauzy. „Před EM jsme byli v docela dobré formě, věřili jsme si i na Vitality, ale od té doby jsme nescrimovali. Je těžké nyní najít soupeře,“ vysvětlil.
Druhé utkání proti Entropiq už mělo parametry semifinále. Série se natáhla na tři hry a Nightbirds museli sáhnout hlouběji do svého repertoáru. STANIK se v rozhodující hře blýskl výbornou Akali, se kterou prošel zápasem bez jediné smrti. „Když dáme call, jdeme do něj všichni a spolu,“ komentoval po výhře support Peto. „Hráli jsme spolu rok, takže je to naše silná stránka. Je tam ale pořád co zlepšovat,“ nezapomněl zmínit.
Třetí série proti Cult of Matyzchaty už měla jasný cíl – potvrdit postup do Brna. A Nightbirds to zvládli bez zaváhání. Dvě rychlé mapy, suverénní výkony, čistá práce a navrch dominance v Kooperativa FAKTORu. Cult se pokusil zaskočit netradičními picky, jenže první chyby soupeře Nightbirds okamžitě trestali. Výsledkem bylo čisté skóre 2:0 a zasloužená jízdenka na velké finále, které se odehraje na Herním festivalu MČR.
K mikrofonu se po triumfu znovu postavil Strode a tentokrát už z něj byla cítit opravdová radost. „Jsme spokojení a máme radost, že se zase konečně uvidíme na LANce jako tým,“ usmíval se. Rozpovídal se ale o tom, že cesta nebyla vždy jednoduchá. „Svitavy byly docela zklamání, ale jsem rád, že se tady objevil Herní festival MČR a ten rok můžeme díky Rift Summitu ukončit na dobré notě. Hodně jsem se tam chtěl podívat, slyšel jsem od lidí, co už na MČR hráli, že je to mega insane LANka. Takže se fakt těším,“ dodal v pozápasovém rozhovoru.
Na otázku, zda se tým od léta posunul, měl jasno: „Určitě. Ostatní týmy, jako eSuba nebo Entropiq, udělaly změny, takže nemají moc natrénováno. Ten turnaj je navíc krátký, není moc času, takže si myslím, že jsme do toho šli s velkou výhodou.“ Lehce také nahlédl do budoucnosti, podle Strodeho jsou Nightbirds v Brně připravení narazit na kohokoliv – a přitom si užít atmosféru, o které dosud jen slyšel. „Záleží, jak se kdo vyspí. eSuba i Hella Fuego jsou hodně vyrovnané týmy,“ poznamenal. Ale pak dodal větu, která jasně ukazuje, jak moc chce tuhle sezonu zakončit stylově: „Rád bych porazil eSubu, protože nás dali 3:0 ve Svitavách. Rád bych jim to vrátil.“
