Zveřejněné video trvající přes deset minut ukazuje směs cinematických záběrů, raného gameplaye i rozhovorů s vývojáři. Hráči se stanou lovci strojů v nehostinné oblasti zvané Deathlands, inspirované Arizonou a Novým Mexikem. Oproti předchozím dílům nebudete hrát za Aloy, ale vytvoříte si vlastní postavu, a to se vším, co k tomu patří: úpravou vzhledu, výbavy i stylu boje.
„Chceme, aby hráči mohli vstoupit do světa Horizonu kdykoli a odkudkoli,“ říká Jan-Bart van Beek, ředitel studia Guerilla Games. „Sdílíte hranice s tisíci dalších hráčů – někdy spolupracujete při lovu strojů, jindy soupeříte s rivaly o zdroje.“ NCSoft přidává, že klíčovým prvkem bude právě napětí mezi spoluprací a soutěžením. A samozřejmě souboje s obřími stroji, které definovaly celou sérii.
Záběry ukazují známé prostředí zarostlých ruin, kovových konstrukcí a divoké přírody, ale také nové mechaniky. Hráči například mohou sbírat zbraně přímo z poražených bestií a převážet je na mountu do dalších bitev. Vývojáři z NCSoftu, kteří mají zkušenosti s MMO jako Lineage nebo Aion, slibují, že Steel Frontiers bude kombinovat „pocit lovu z původního Horizonu s masivním online světem, který žije vlastním tempem“.
Zajímavé je, že pro Sony jde vlastně o návrat do žánru, který nikdy pořádně neovládla. Firma sice kdysi vlastnila Sony Online Entertainment, které vytvořilo klasiky jako EverQuest nebo Planetside, ale po jeho odprodeji se vydala cestou silných singleplayerových značek. Horizon Steel Frontiers je tak spíš pokusem o nové partnerství než návrat ke kořenům. A NCSoft v tom hraje klíčovou roli.
Sony zatím neoznámilo datum vydání, ale podle výkonného producenta Sung-Gu Leeho se tým snaží hru „dostat k hráčům co nejdříve“. Projekt byl oficiálně odhalen na veletrhu G-Star 2025 v Koreji, kam se informace dostaly o pár hodin dříve díky uniklým promo materiálům.
Horizon Steel Frontiers tak rozšiřuje svět, který začal jako čistě singleplayerová akční RPG série, do zcela nového směru. Hra vzniká primárně s ohledem na mobily, optimalizací rozhraní, ovládání a celkové struktury MMO. Ale zároveň je potvrzené, že bude dostupná i na PC. Otázkou zůstává, jestli se mu podaří udržet atmosféru osamělého lovce i v prostředí plném ostatních hráčů.
