Pozvánku na IEM Krakow obdrželo 24 nejlepších celků světa podle žebříčku ze začátku ledna. Ani jeden pozvání neodmítl, tudíž se letos poprvé proti sobě utkají opravdu ti nejlepší z nejlepších. Na absolutní špičku si musíme počkat až do do skupinové fáze, dnes totiž startuje předkolo pro týmy od 9. místa VRS žebříčku.
Největší pozornost bude už od prvního dne jednoznačně upřena na Oleksandra „s1mple“ Kostylieva. Jeho sestava BC.Game musí v Krakově uspět, jinak přijde rychlý propad žebříčkem poté, co se nahoru dostala jen díky nelevnému vykoupení jádra týmu SAW i se slotem v žebříčku. Její cesta začne v 16:00 proti Legacy.
Čeští fanoušci by měli zpozornit nejen proto, že jde o nejbližší světovou akci českým hranicím a dalo se na ni vyrazit například přes esportovou cestovku TurnaGO. Hned první zápas se totiž týká nejlepšího českého hráče Oldřicha „PR“ Nového. Jeho GamerLegion v 11:00 vyzvou Auroru, papírově nejlepší tým předkola.
Těšit se můžeme i na vystoupení slovenských hvězd. V úvodní fázi začne Matúš „MATYS“ Šimko a jeho tým G2 Esports cestu za postupem proti Passion UA. David „frozen“ Čerňanský naopak díky tažení FaZe Clanu na Majoru čeká přímo v té hlavní, stejně jako FURIA, Vitality, Falcons, Spirit, NAVI, MOUZ a The MongolZ.
Úvodní fáze IEM Krakow poběží do pátku ve formátu Double Elimination. Pro postup je potřeba dvakrát vyhrát, dvě prohry naopak znamenají konečnou. Pavouk je přesně nalajnovaný, takže každý ví, co ho čeká. Světová extratřída se do akce přidá hned v sobotu, bitvy o 1 milion dolarů a věčnou slávu vyvrcholí 8. února.
První zápasy předkola:
Aurora Gaming vs. 
GamerLegion
PARIVISION vs. 
HEROIC- Team Liquid vs. Ninjas in Pyjamas
- G2 Esports vs.
Passion UA 
Legacy vs. 
BC.Game
3DMAX vs. FUT Esports
Astralis vs. paiN Gaming
B8 Esports vs. 
NRG
