Turnaj v chilském Santiagu je první mezinárodní zastávkou roku 2026. Dvanáct týmů z regionů EMEA, Americas, Pacific a China si účast vybojovalo přes dramatické Kickoff turnaje a teď hrají o podíl z prize poolu ve výši 1 milion dolarů, tedy zhruba 23 milionů korun, a především o důležité VCT body směrem k světovému šampionátu Champions.
Formát začíná swiss fází. Z každého regionu dorazily dva týmy a jen čtyři nejlepší postoupí do play-off. Každý zápas tak může zásadně zamíchat kartami a letos je bracket podle analytiků jeden z nejméně čitelných v historii VCT. Regionální favorité totiž během Kickoffů padali – v Evropě překvapilo BBL, v Americas zase FURIA poslala G2 do spodní části pavouka. Výsledkem je extrémně nabitý Swiss Stage, kde se potkávají šampioni i nováčci bez respektu ke jménům.
A právě tady vstupují na scénu Gentle Mates. Organizace, která si ještě nedávno prošla cestou přes Ascension, teď otevírá Masters Santiago jako jeden z nejzajímavějších příběhů turnaje. V sestavě září především český střelec Martin „marteen“ Pátek. Během kvalifikace na sebe strhl obrovskou pozornost – dokázal v BO5 sérii nasázet 105 killů a překonal regionální rekord.
Ready to make waves at #VALORANTMasters Santiago.
Introducing @gentlemates! pic.twitter.com/FOakOY9mAz— VALORANT Champions Tour (@ValorantEsports) February 22, 2026
O den později pak ve vyhroceném zápase proti Fnatic posunul laťku ještě výš: 126 killů a světový rekord. Gentle Mates díky tomu vybojovali postup do Santiaga. Důležité je, že marteen není jen „highlight mašina“. Na začátku sezony plnil roli stabilního článku, zatímco pozornost sbírali jiní. Postupně ale přidal i čistou mechanickou dominanci. Pokud si formu přenesl i do Chile, může být jedním z nejvýraznějších hráčů celého turnaje.
Vedle něj stojí další české jméno – Patrik „Minny“ Hušek. Ten v Gentle Mates zastává roli controller/flex hráče a dlouhodobě patří k nejspolehlivějším fragujícím oporám sestavy. Společně s Connerem „GLYPH“ Garciou dodává týmu palebnou sílu i z méně nápadných pozic, zatímco agresivní duo marteen a bipo vytváří tlak vpředu.
Dnešní soupeř? EDward Gaming z Číny. Organizace, která před dvěma lety zvedla nad hlavu trofej z VALORANT Champions, od té doby hledá stabilitu. Po odchodu S1Mona se EDG snaží najít ideální rovnováhu a adaptovat se na aktuální metu, kde hraje Yoru výraznější roli než dřív. Papírově jde o příznivý los, ale v kontextu letošní nepředvídatelnosti je to spíš relativní výhoda.
The #VALORANTMasters Santiago Schedule! 👇 pic.twitter.com/oRIm1NdFG3
— VALORANT Champions Tour (@ValorantEsports) February 20, 2026
Slabina Gentle Mates je jinde – mladý roster a relativně nezkušený IGL starxo. Pokud se zápas zlomí do mentálně náročné přestřelky, může se tlak projevit. Na druhou stranu, pokud si tým prosadí přímočarý styl a nenechá si diktovat tempo, má kvalitu na to projít swiss fází.
Úvodní duel Masters Santiago začíná dnes v 18:00 a symbolicky otevírá celý turnaj. Pro českou scénu je to okamžik, který se na globální úrovni nevidí každý rok – dva hráči v jednom týmu na startu největší akce sezony mimo Champions. A pokud marteen naváže na rekordní formu z EMEA, může být Santiago místem, kde se z výrazného jména stane skutečná mezinárodní hvězda.
