Tým za kterým stojí trojice francouzských YouTube hvězd a esportu, Squeezie, Gotaga a Brawks, psal po vítězství v Ascension 2023 psal jeden z nejlepších příběhů roku. Vstup Gentle Mates do VCT EMEA přinesl obrovskou sledovanost, zaplněné arény a novou vlnu fanoušků. Jenže sezóna 2025 ukázala, jak krutá může být realita nejvyšší ligy. M8 se během letního splitu nedočkali jediné výhry a propadli se na dno tabulky, odkud hrozil návrat zpět do francouzských Challengers.
Situace vypadala beznadějně. Squeezie sám naznačil, že pokud tým sestoupí, pravděpodobně VALORANT úplně opustí. Osud ale měl jiný plán. Po vyloučení organizace KOI se uvolnilo místo v lize a Riot spustil výběrové řízení, podobné tomu z roku 2023. Podle informací Riot Games se o slot ucházelo deset týmů. Mimo jiné i Apeks, vítěz Ascension 2024, který plánoval vstoupit do ligy ve spolupráci s HEROIC.
Po důkladném hodnocení ale právě Gentle Mates získali „nejvyšší celkové skóre“ v klíčových oblastech, od sportovního zázemí přes schopnost oslovit komunitu až po provozní připravenost. Tým navíc stále udržuje svou základnu v Berlíně, což mu poskytuje logistickou výhodu. Výsledkem je roční smlouva, která potrvá do konce sezóny 2026, kdy vyprší všechna aktuální partnerství VCT EMEA.
Z českého pohledu má návrat Gentle Mates ještě jeden zajímavý rozměr. Součástí týmu je totiž i český hráč Patrik „Minny“ Hušek, který se k organizaci připojil na začátku loňské sezóny. Jeho role v nadcházejícím roce ale zůstává nejasná. Vzhledem k tomu, že Gentle Mates se budou chtít po návratu výrazně posílit, není jisté, zda zůstane součástí sestavy i pro nadcházející rok.
Squeezie a spol. tak teď stojí před velkou výzvou. Jejich návrat do ligy je spíš darem než výsledkem sportovního úspěchu. A fanoušci budou očekávat, že tentokrát už Gentle Mates předvedou víc než jen snahu. Pokud chtějí znovu obstát mezi evropskou špičkou, budou muset zapomenout na uplynulý rok a dokázat, že druhá šance nepřišla nadarmo.
— VALORANT Esports EMEA (@valesports_emea) October 7, 2025
