Highguard byl představen v prosinci na galavečeru The Game Awards. Nešlo o ledajaký slot – hra uzavírala celý večer. To je tradičně místo vyhrazené pro dlouho očekávané blockbustery nebo velká překvapení. Jenže místo nadšení přišla okamžitá skepse. Trailer působil genericky, internet se chytil nálepky „další hero shooter“ a část komunity hru odepsala dřív, než si ji kdokoliv mohl zahrát.
Dlouho se spekulovalo, že si studio tenhle prestižní prostor muselo draze zaplatit. Podle informací magazínu Forbes to ale nebyla pravda. Slot měl být nabídnut přímo ze strany pořadatele, který hře věřil. Jinými slovy, nešlo o cynický marketingový tah, ale spíš o sázku na titul, který se měl stát novou velkou značkou.
Jenže realita byla tvrdší. Highguard, vyvíjený studiem Wildlight Entertainment, vstoupil na trh jako free-to-play PvP „raid shooter“. Na Steamu sice při spuštění dosáhl téměř 100 tisíc současně hrajících uživatelů, ale kritické ohlasy byly spíš průměrné a uživatelská hodnocení nízká. A co je horší – jen pár týdnů po vydání přišla zpráva, že většina týmu byla propuštěna.
Do celé situace teď vstoupil další zásadní prvek. Podle reportu serveru Game File byl hlavním finančním partnerem studia čínský technologický kolos Tencent (mimo jiné vlastník studia Riot Games, tvůrců League of Legends). Tato informace předtím nebyla veřejně komunikována, přestože profil studia na LinkedInu dlouhodobě uváděl, že jde o „plně financované“ studio. Kdo přesně za financováním stojí, ale oficiálně nezaznělo.
Highguard looks to be toast:
- Revealed they faked indie/self-funded status, was Tencent funded all along.
- Website is GONE.
- You can't even list it as a game on Youtube now.
Was this actually faster than Concord's implosion? Or just bigger? pic.twitter.com/nZSDZq5LuV— Grummz (@Grummz) February 17, 2026
Co to znamená? Především to vrhá nové světlo na otázku, proč došlo k tak rychlému a rozsáhlému propouštění. Není jasné, jak moc bylo studio na Tencentu závislé ani zda došlo k omezení či stažení financování. Faktem zůstává, že po počátečním hypu přišel prudký sešup a budoucnost studia je dnes nejistá.
Wildlight sice uvedl, že si ponechá „jádro týmu“, které se má o Highguard dál starat, ale spekulace sílí. Oficiální web hry mezitím přestal fungovat, což v herní komunitě vyvolalo obavy, že by mohlo dojít k úplnému ukončení provozu. To by u free-to-play titulu znamenalo rychlý konec – a pro hráče i investory jasný signál, že projekt nedokázal dlouhodobě obstát.
Kauza kolem Highguardu tak ukazuje několik věcí najednou. Jak obrovská očekávání může vyvolat jedno vystoupení na velké show. Jak rychle se může veřejné mínění obrátit proti nové značce. A také to, že ani silné finanční zázemí (pokud se potvrdí rozsah podpory Tencentu) samo o sobě úspěch nezaručí. Highguard nezačal jako malý indie experiment. Měl ambice, zkušené vývojáře i silného partnera v pozadí. Přesto dnes balancuje na hraně přežití, jestli má vůbec nějakou šanci.
