Když Riot v roce 2019 zrušil EU LCS a nahradil ji LEC, šlo o začátek nové kapitoly. Zmizela baráž, postupy a pády, a místo nich přišla franšíza. Organizace zaplatily 195 až 256 milionů korun za trvalé místo v lize, která jim měla zajistit bezpečí, investiční jistotu a podíl na příjmech. Vždyť to na první pohled dávalo smysl. Méně chaosu, lepší pracovní podmínky pro hráče, větší ochota sponzorů investovat. Jenže právě okamžik, kdy Riot tyto sloty prodal, se stal klíčovým problémem.
Tím, že se ze slotů stal majetek organizací, přestala mít liga přirozený pohyb. Do LEC se už nedá postoupit sportovní cestou, jedinou možností je koupě nebo fúze. To vedlo k extrémnímu zdražení vstupu – Schalke 04 i Astralis prodali své sloty za zhruba 630 milionů korun. Pro nové ambiciózní projekty je to bariéra, která prakticky zabíjí motivaci investovat do druhé ligy a ERL. Proč budovat tým, když víš, že se i po úspěchu nikam neposuneš?
Uzavřená liga má ještě jeden nepříjemný vedlejší efekt: chrání neúspěch. Bez hrozby sestupu může tým roky přešlapovat na dně tabulky, šetřit a přežívat z revenue sharingu. Riot má sice v kontraktech možnost dlouhodobě neúspěšné organizace vyřadit, ale v praxi k tomu nikdy nedošlo. Výsledkem je liga, kde ne všech deset týmů tlačí na maximální výkon. Tím pochopitelně trpí i špička, která nemá dostatečně silnou konkurenci. A samozřejmě i diváci.
There’s something special happening right now in English lolesports with this Los Ratones run. Adding up English views ~ 400k across Caedrel+LEC+YT which I don’t remember seeing since 2015 TSM C9 days. Absolutely crazy and huge congrats to @Caedrel and @LEC for making it happen
— Josh Leesman (@esportsjatt) February 1, 2026
Riot si tenhle problém očividně uvědomuje. Ve VALORANTu už sloty neprodal, týmy jsou partnery bez vlastnictví místa a liga se letos částečně otevřela směrem k Tier 2. V Severní Americe Riot dokonce začal sloty vykupovat zpět. Podle dostupných informací za 6 milionů dolarů plus odpuštění dluhů. LCS se tím smrskla a Riot znovu získal kontrolu nad strukturou soutěže. Přesně to je krok, který je v Evropě kvůli prodaným slotům extrémně složitý.
Návštěva Los Ratones v LEC tenhle rozpor krásně obnažila. Najednou tu byl tým s příběhem, vybudovaný zdola, který dokázal porážet zavedené značky. Fanoušci si připomněli éru Origen, G2 nebo Misfits – jenže s vědomím, že tenhle příběh nemůže pokračovat. A to je jádro problému: liga bez otevřených dveří postupně přichází o nové fanoušky i emoce. To je něco, o čem mluvil i Nemesis, midlaner populárního celku.
Prodej franšízových slotů dal Riot Games krátkodobý klid, ale dlouhodobě jim svázal ruce. Jakékoli otevření ligy dnes naráží na oprávněný odpor týmů, které zaplatily obrovské částky. Vrátit LEC dynamiku by znamenalo buď drahé vykupování slotů, nebo zásadní konflikt s partnery. A tak Evropa zůstává v pasti systému, který měl esport ochránit, ale místo toho ho připravil o to nejcennější. Pocit, že se může stát cokoliv. Doufejme, že změna přijde co nejdříve.
